No Missouri de 1850, Tom Sawyer é um menino que vive com a Tia Polly, e seu meio irmão Sid. Tom faz todas as estrepolias que se espera de uma criança e até se apaixona por Betty Thatcher, que acabou de chegar à cidade. Depois, junto com Huck Finn, filho do vagabundo Pap Finn, ele testemunha Injun Joe matar o Doutor Robinson no cemitério. Com medo de Injun Joe, os dois fogem para uma ilha, mas retornam quando são dados como mortos. Quando tem início o julgamento pelo assassinato do doutor, em que o réu é Muff Potter, eles incriminam Injun Joe. Em seguida, Tom resolve fazer um piquenique com Betty nas famosas Cavernas McDougal, onde são perseguidos por Injun Joe, que fugira da corte…