Barba Azul, em seu nobre castelo, dá uma recepção para encontrar uma esposa. Alguns dos convidados recusam os avanços do idoso dono da casa, então ele expõe toda a sua riqueza até que uma dama de honra é forçada pelo pai a aceitar a proposta do homem. Barba Azul vai com a moça até a cozinha para dar ordens sobre o próximo banquete de casamento para o qual estão convidados todos os nobres presentes na recepção. Terminado o jantar, o velho vai aos aposentos da esposa para informá-la da sua próxima partida, deixa-lhe as chaves de todos os quartos do castelo e ordena-lhe que não entre por nenhum motivo naquele a que pertence uma enorme chave, separado de todos os outros.