O caubói Dempsey Rae chega, depois de uma temporada perdido pela vida, ao rancho da bela rancheira Reed Bowman (Jeanne Crain). Junto com o seu jovem e às vezes inapto amigo e “braço-direito” Jeff Jimson (William campbell), ele resolve ficar no rancho e aceitar a proposta de trabalho de Redd – muito mais fascinado pela linda e desbocada chefe do que pelo trabalho em si. Mas quando Rae descobre que ele e seu colega foram contratados, na verdade, para cercar terrenos ilegalmente, ele resolve abandonar seu emprego e voltar-se para o lado dos pequenos e lezados rancheiros que foram roubados. Mas o testa-de-ferro da rancheira Reed Steve Miles (Richard Boone), que gosta de enrolar seus inimigos em arame farpado, está disposto a dar a Dempsey Rae muito mais trabalho do que ele imaginaria…