1945, em um velho navio de carga em algum lugar nos confins do oceano Pacífico: o capitão Morton se esforça para se tornar comandante, e por isso exige a máxima qualidade do trabalho de sua tripulação, sem conceder-lhes liberdade ou favores – ignorando que estão a milhares de quilômetros de distância Da frente de Batalha. Em uma palavra: ele enlouquece sua tripulação. Eles estão quase revoltados, mas ninguém ousa dar o primeiro passo. Até que o alferes Pulver faz uma brincadeira com o capitão, o que desencadeia consequências fatais.