Don Tyler (Donald Sutherland) é um diretor americano que está em plena China, rodando um longa-metragem sobre o último imperador da dinastia Qing. Em meio às filmagens Tyler decide que não tem mais condições de dirigir o filme e resolve abandonar o set. Logo em seguida Tyler entra em coma, fazendo com que todos acreditem que sua morte é questão de dias. Com isso a equipe de filmagens começa a arrecadar a quantia necessária para bancar o funeral do diretor. Após constatar que o dinheiro obtido não é o suficiente, eles passam a armar planos mirabolantes para conseguir o restante do dinheiro necessário.